L’ouvrage prolonge la série des volumes consacrés à l'archéologie des travaux autoroutiers sur le Plateau de Bevaix. Les auteurs présentent des habitats, jusqu'alors très peu connus dans le canton de Neuchâtel, du premier et second âge du Fer, ainsi que du Bronze récent et final avec notamment une abondante production céramique. Ces études, par ailleurs très intéressantes et qui mettent une nouvelle fois en évidence la complémentarité entre habitat terrestre et palafittique au Bronze final, manquent cruellement de tableaux synthétiques. Surtout, elles sont éclipsées par le point fort de l'ouvrage: l'exploitation et les diverses activités liées à l'énorme bloc erratique de Cortaillod-Petit Ruz. Les dates, dont on regrettera qu'elle ne soient pas présentées par ordre chronologique, montrent une exploitation continue du bloc depuis le Néolithique moyen I (fin de la première moitié du 5e mill. av. J. C.) jusqu'au Néolithique final (vers 2700 av. J. C.). La stratigraphie, parfois développée, permet également de suivre diverses activités antérieures au Bronze final ou à l'époque romaine, dont la taille de ce qui semble bien être un menhir abandonné en cours de façonnage. Un autre élément remarquable est le fait qu'une tombe campaniforme est adossée au bloc, montrant au moins son importance symbolique à cette époque et l'association maintenant habituelle, comme à Onnens, du mégalithisme et des sépultures. Enfin, deux fosses, contenant chacune un imposant fragment du bloc entouré de galets de quartzite calibrés et sans doute amenés d'un ruisseau voisin avant la fin du Bronze final, indiquent des pratiques rituelles particulières autour de ces mégalithes. Divers foyers et fosses et quelques haches viennent compléter ces témoins des activités autour du bloc, au Néolithique, comme à des époques postérieures.

Ces études viennent confirmer quelques notions récentes acquises à l'occasion des grands travaux linéaires de la rive nord du lac de Neuchâtel. Il s'agit d'abord de l'attestation du débitage de gros blocs en vue de façonner des menhirs dès des époques anciennes, comme déjà observé à Concise; ensuite, de la très longue durée du phénomène mégalithique et de la réitération d'activités sur le même lieu (on pense ainsi aux deux alignements séparés par plus d'un millénaire de Saint-Aubin); et enfin, au fait qu'il existe des pratiques récurrentes s'apparentant à des rituels de condamnation et d'enfouissement des blocs en compagnie de pierres apportées, comme pour la fosse à mégalithes de Concise. Nous nous réjouissons de la parution de ce volume et de celui sous presse, dans la même collection, portant sur les célèbres menhirs de Treytel, ainsi que des publications prévues de la statue-menhir de la Vernette et du dolmen d'Onnens sur cette même rive mais en terre vaudoise et de l'alignement de Lutry au bord du Léman. Ce sera ainsi un panorama complet et diversifié du phénomène mégalithique, à l'ouest du Plateau suisse, qui sera offert au public au moment où se fêtent les 50 ans du Petit-Chasseur et où paraissent les derniers volumes sur cette nécropole.

Zitierweise:
Elena Burri-Wyser: Rezension zu: Ruxandra Anastasiu et Fabien Langenegger, Plateau de Bevaix 5. Cortaillod-Petit Ruz: impacts humains et évolution d'un terroir, du Néolithique à l'époque gallo-romaine, sur un kilomètre d'autoroute. Archéologie neuchâteloise, 46. Neuchâtel 2010. Zuerst erschienen in: Jahrbuch Archäologie Schweiz, Nr. 95, 2012, S. 231.